Em 11 de setembro de 2001, o mundo testemunhou um dos piores ataques terroristas da história, quando o World Trade Center em Nova York e o Pentágono em Virginia foram alvo de ataques coordenados que mataram quase três mil pessoas. Enquanto a maioria das pessoas está familiarizada com a história dos ataques às Torres Gêmeas, a colisão do avião comercial contra o Pentágono é menos conhecida.
A investigação de acidentes aéreos do ataque ao Pentágono começou imediatamente após o incidente. As autoridades se concentraram em coletar evidências e reconstruir os eventos que levaram ao acidente. As primeiras evidências apontaram que o vôo 77 da American Airlines, que fazia a rota de Washington D.C. para Los Angeles, havia sido sequestrado pelos terroristas que estavam por trás dos ataques.
Os investigadores procuraram determinar como os sequestradores conseguiram assumir o controle do avião. As gravações das gravações da caixa preta, recuperadas dos destroços, levaram à conclusão de que os sequestradores haviam usado facas e outros objetos para assumir o controle do avião. Eles mantiveram a tripulação e os passageiros sob controle enquanto tentavam se aproximar do prédio do Pentágono.
As evidências tornaram claro que a intenção dos sequestradores era atacar o Pentágono, uma instalação militar chave dos Estados Unidos. O avião atingiu o prédio em alta velocidade, matando todas as 64 pessoas a bordo e 125 pessoas no prédio. O impacto e o incêndio resultante causaram um grande dano ao prédio.
As implicações do ataque foram enormes. O incidente destacou as vulnerabilidades da segurança nacional dos EUA e levou a uma intensificação dos esforços contra o terrorismo. As autoridades passaram a adotar medidas mais rigorosas de segurança em aeroportos e outras instalações críticas em todo o país. O governo dos EUA também passou a adotar uma política externa mais agressiva, que as autoridades esperavam impedir possíveis ataques terroristas.
Em suma, a investigação de acidentes aéreos do ataque ao Pentágono revelou evidências de um ataque terrorista cuidadosamente planejado. O ataque, juntamente com os ataques às Torres Gêmeas, continua a ser um dos eventos mais impactantes da história recente dos EUA. O incidente levou a uma intensificação dos esforços de segurança e a mudanças significativas na política externa do país.
